Слоны и циклопы

Когда рассказываю туристам о сицилийских слонах, многие верят с трудом.

А ведь с этими существами люди были знакомы ещё в древности. Рассказы дошли до нас в мифах и античных текстах

При­бы­ли вско­ре в стра­ну мы не знаю­щих прав­ды цик­ло­пов,
Гор­дых и злых. На бес­смерт­ных наде­ясь богов, ни рас­те­ний
Не насаж­да­ют рука­ми цик­ло­пы, ни паш­ни не пашут.
Без пахоты и без сева обиль­но у них все родит­ся —

Белый ячмень и пше­ни­ца. Дают вино­град­ные лозы
Мно­же­ство гроздий, и мно­жат вино в них дожди Гро­мо­верж­ца.
Ни сове­ща­ний, ни общих собра­ний у них не быва­ет.
Меж­ду гора­ми они оби­та­ют, в глу­бо­ких пеще­рах
Гор­ных высо­ких вер­шин…
(Гомер. Одиссея, IX, 105—566)

Слоны, которых никто никогда не видел (потому что они вымерли к моменту появления греков на острове), стали прообразом мифических циклопов, нелюдимых и нецивилизованных, попирающих основы гостеприимства, такого важного для греков закона. В общем, мы помним, чем закончилась история встречи Одиссея и Полифема (на фото: голова Полифема из Художественного музея Бостона).

Так вот, давным давно на острове водилось аж два вида этих млекопитающих. Особенность сицилийских слонов в их скромных размерах. А поскольку последние представители видов вымерли около 500 тысяч лет назад, то остались от них только археологические находки — окаменелости, черепа и косточки. Поэтому за доказательствами следует отправиться в музеи:

🏛️Музей Паоло Орси в Сиракузах (Museo Paolo Orsi, Viale Teocrito 66, Siracusa)

🏛️Музей палеонтологии Университета Катании (Museo di Paleontologia, Corso Italia 57, Catania)

🏛️Музей палеонтологии и геологии Университета Палермо (Museo Gemmellaro, Corso Tukory 131, Palermo)